Hendrick Hamel is een zeeheld uit de zeventiende eeuw die kwam uit Gorinchem. Hoewel hij in Nederland amper bekend is, is hij in (Zuid-)Korea een nationale held en na voetbalcoach Guus Hiddink de beroemdste Nederlander in dit land. Daar leren ze over hem op school en hadden ze jaren eerder al een museum over deze scheepvaarder van de VOC. Allemaal dankzij een schipbreuk en een journaal.
Per ongeluk de ontdekker van Korea
In 1653 vertrok Hendrick Hamel als VOC boekhouder op het schip De Sperwer naar Japan, waar Nederland als enige land handelsrechten had. Helaas gooide een enorme storm roet in het eten en het schip verging op een eiland van Korea. De overlevenden, waaronder Hamel, werden ontdekt en door soldaten meegenomen naar het vaste land. Daar bleek dat ze niet meer het land uit mochten, want Korea hield de grenzen potdicht. Na 13 jaar wist hij met zeven andere scheepsmaten te ontsnappen en met een klein scheepje naar Japan te varen.De VOC droeg Hamel op om zijn leven in Korea op te schrijven - en dit gedetailleerde verslag was meer dan 200 jaar voor de rest van de wereld de enige bron over Korea en de Koreaanse bevolking. Iets wat ze in Korea heel belangrijk vinden, zij zien Hamel als de Marco Polo van hun land.
Ontdek zijn avontuurlijke leven in het museum
Het Hendrick Hamel Museum ontstond door een enthousiaste Koreaanse professor, die in Gorinchem onderzoek wilde doen in het gemeentearchief naar Hendrick Hamel. 'Naar wie?' vroegen ze zich af op het gemeentehuis. En na het bezoek van de professor: moeten wij eigenlijk ook niet aandacht besteden aan deze Gorcumer? Dit leidde tot het bouwen van het Hamelhuis: een replica van het Gorcumse geboortehuis van Hamel. Hier kun je nu kennis maken met zijn leven en met zijn avontuur in Korea. Dat toch wel veel lijkt op een spannend jongensboek...
Naast het persoonlijke verhaal van Hamel kom je er ook meer te weten over de Koreaanse cultuur van vroeger en nu, onder andere in de Koreazaal, de prachtige Koreaanse tuin en via wisseltentoonstellingen in samenwerking met Korea.
Hendrick Hamel Museum in Gorinchem leent zich ook goed voor een bedrijfsuitje, familiedag en schoolreisje. Deze activiteit is geschikt voor het hele gezin, kinderen, volwassenen en ouderen.
